Flere end 30 er savnet efter færgeforlis ved østat i Stillehavet

Mindst én er død, efter at færge fredag forliste under dårlige vejrforhold i Vanuatu øst for Australien.

Mindst én person har mistet livet, og mere end 30 personer er meldt savnet, efter at en færge er forlist ud for stillehavsøstaten Vanuatus kyst.

Det skriver Vanuatus premierminister Jothan Napats kontor søndag i en udtalelse ifølge nyhedsbureauet Reuters.

Eftersøgnings- og redningsarbejdet er fortsat i gang i østaten, der ligger omkring 1750 kilometer øst for Australien, fremgår det af udtalelsen, der er blevet delt på det sociale medie Facebook.

Indsatsen for at finde passagerer og besætningsmedlemmer har været i gang, siden færgen "MV Matui" forliste under dårlige vejrforhold fredag. Det rapporterer den newzealandske radiostation RNZ ifølge Reuters.

Mere end 40 passagerer og besætningsmedlemmer befandt sig om bord på skibet, da den fredag afgik fra øen Sano med kurs mod øen Ambae, skriver nyhedsbureauet AFP.

15 personer er blevet fundet i live, lyder det søndag fra Napats kontor.

- Mere end 30 er fortsat savnet, skriver kontoret.

I udtalelsen lyder det videre, at eftersøgningen på åbent hav gradvist indstilles, mens indsatsen flyttes til østatens sydøstlige kyst, hvor overlevende kan være blevet ført hen af havstrømmen.

- Det ser ud til, at ulykken skyldtes kraftig vind, og at advarsler om forholdene på havet ikke blev fulgt og mulig uagtsomhed, herunder overlastning af fartøjet, skriver Vanuatus premierministerkontor.

Der er blevet indledt en undersøgelse af mulig uagtsomhed, fremgår det.

- Til de overlevende: Vi beder for, at I har styrke og kommer jer. Til familierne til de savnede og dem, vi har mistet: I skal vide, at hele nationen står sammen med jer i denne sorgens stund.

Vanuatus politi, søfartsmyndighed og færgens operatør er umiddelbart ikke vendt tilbage på en henvendelse fra Reuters om en kommentar.

RITZAU